11月5日，杭州娃哈哈集團有限公司董事長兼總宗慶后在中國飲料工業(yè)協(xié)會年會上表示，產品同質化嚴重，依靠低價競爭搶奪市場，飲料企業(yè)對健康和營養(yǎng)重視不夠等自身原因也是導致行業(yè)整體銷售下滑的重要原因。解決目前面臨的困境，必須大力提倡創(chuàng)新以求發(fā)展。
    據了解，飲料行業(yè)2014年增長11.72%，2015年1-8月增速為4.72%。但碳酸飲料產量比去年同期下降了2.66%，僅有瓶裝水銷量增幅比較明顯，同比增長了10.83%，目前瓶裝水的銷量已經占了全行業(yè)的50%以上。
    宗慶后認為，行業(yè)不振的原因雖然有多種，但zui根本的是沒有滿足消費者日益提高的消費需求。以前生活水平低，又是短缺經濟，消費者對飲料的健康訴求不太高，只要能解渴、口感好，飲料就不愁賣?，F在生活水平提高了，選擇也更多了，以前是營養(yǎng)不足，現在是營養(yǎng)過剩。消費者不再僅僅是為了解渴而喝飲料，越來越多的人認為飲料太甜，又有防腐劑，技術含量低，喝了對身體沒有好處，所以不愿意消費。
    同時，隨著人口結構日益老齡化，加上飲食結構不合理，越來越多的人患上了高血壓、高血脂、高血糖等“富貴病"，因此人們越來越重視飲食的安全和健康問題。
    而飲料企業(yè)這幾年在產品創(chuàng)新方面確實沒有做好，研發(fā)人員主要還是待在實驗室里閉門造車，推出來的產品不能滿足需求，因而消費者也不買賬，很難打開市場。
    宗慶后表示，飲料行業(yè)要走出低谷，恢復良性發(fā)展，根本的出路還是在“創(chuàng)新發(fā)展"上。事實上，國內外還有大量具有健康功效的新資源食品可供研究開發(fā)，我國傳統(tǒng)中醫(yī)的“藥食同源"理論不僅內容豐富而且老百姓認知度亦很高，因此在這些方面都可以進行深入的挖掘，利用現代生物工程技術、菌種技術開發(fā)出科技含量高、附加值高的創(chuàng)新型產品。
    產品技術含量高了，既可以更好滿足消費者的健康需求，又可以占領技術、工藝的高地，防止他人跟進效仿，形成自己的*優(yōu)勢；附加值高了，就掌握了定價的主動權，企業(yè)的利益和渠道的利益都可以得到保障，因而可以大大調動渠道的銷售積極性。
    宗慶后說，娃哈哈這幾年也投入了很大的精力走創(chuàng)新發(fā)展道路，成立了生物工程研究所，組建專業(yè)團隊研究和開發(fā)益生菌菌種，并組織科研人員對中醫(yī)食療進行研究，準備開發(fā)保健食品與保健品。
    娃哈哈在2011年還成立了精密機械制造公司，對進口設備進行消化吸收再創(chuàng)新，不斷提高飲料生產和包裝裝備的設計與制造能力，不僅實現了模具國產化，而且大大降低了產品的開發(fā)和生產成本。如針對中性PET瓶裝飲料生產特點，開展了“超凈熱灌裝技術的研究與推廣應用"，建成了世界首條超凈化熱灌裝生產線。
    2015年，娃哈哈與德國西門子等合作開發(fā)了智能化飲料生產線，該項目已被列入工信部食品飲料生產智能工廠試點示范項目，是全國飲料行業(yè)*入選的示范項目。
    宗慶后表示，企業(yè)只有不斷提高研發(fā)水平、裝備水平，不斷向創(chuàng)新要產品、要市場、要效益，才能永遠站在*，才能真正做大做強。