變形縫包括伸縮縫（溫度縫）、沉降縫及防震縫。

房屋建筑中，伸縮縫是考慮建筑物過長，當(dāng)溫度變化時(shí)埋設(shè)在土內(nèi)墻基礎(chǔ)或柱下條形基礎(chǔ)或箱型基礎(chǔ)等下部結(jié)構(gòu)受溫度變形的影響小，這樣上部結(jié)構(gòu)下面部分受約束影響較上面的大，因此當(dāng)溫度變化時(shí)將可能導(dǎo)致上部結(jié)構(gòu)的裂縫，設(shè)置伸縮縫可保證主要受力構(gòu)件不致因溫度應(yīng)力損壞。橋梁結(jié)構(gòu)中伸縮縫可防止溫度應(yīng)力在超靜定結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生過大的附加應(yīng)力，導(dǎo)致結(jié)構(gòu)損壞。大體積混凝土施工中設(shè)置伸縮縫可有效控制混凝土的開裂?？傊?，伸縮縫是為了減小溫度應(yīng)力的不良影響而在荷載較小處設(shè)置。

沉降縫是為了防止地基沉降不均勻而導(dǎo)致上部結(jié)構(gòu)裂縫或破壞而設(shè)置的，例如在層高相差較多，或地基土不均勻或新舊建筑連接等情況下，一般都要設(shè)置沉降縫。
沉降縫需將基礎(chǔ)斷開，但伸縮縫則可不斷開，因此沉降縫也可做伸縮縫。

防震縫是為防止兩部分上部結(jié)構(gòu)的剛度不同而在地震中的振動(dòng)頻率和變形不*而引起較嚴(yán)重的震害，在平面布置復(fù)雜、房屋高差大和剛度懸殊時(shí)都應(yīng)設(shè)置防震縫。防震縫應(yīng)有足夠的寬度，否則反而因房屋兩部分振周期和相位角不同而引起它們的碰撞導(dǎo)致更嚴(yán)重的后果。
變形縫，按地質(zhì)情況和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)（超過規(guī)定的物理長度及不同高度、單位荷載、動(dòng)力或振動(dòng)荷載、熱力或冷荷載等），為防止相互干擾而造成結(jié)構(gòu)性破壞而采取的分離措施。
伸縮縫，為防止熱脹、冷縮而造成結(jié)構(gòu)性破壞而采取的隔離措施。
施工縫，由于混凝土結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性，而采取的在施工便利又不影響到結(jié)構(gòu)的質(zhì)量和安全的前提下，由施工技術(shù)而留下的臨時(shí)施工面。
它們之間的區(qū)別。
變形縫主要防止幾個(gè)結(jié)構(gòu)在不同方位產(chǎn)生的位移時(shí)，不會(huì)對(duì)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生破壞力；
伸縮縫主要防止幾個(gè)結(jié)構(gòu)在相對(duì)方向產(chǎn)生位移時(shí)（主要是熱脹冷縮作用），不對(duì)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生破壞力；
施工縫是為了更好地的保證結(jié)構(gòu)的質(zhì)量和安全的前提下，為完成復(fù)雜的結(jié)構(gòu)而留下的臨時(shí)施工面。 
變形縫、伸縮縫按設(shè)計(jì)和規(guī)范要求必須有，必須做資料；施工縫根據(jù)結(jié)構(gòu)具體情況可有可無，一般情況下，不用做資料。


施工縫是因施工組織的需要而在各施工單元分區(qū)間留設(shè)的縫。施工縫并不是一種真實(shí)存在的“縫”，它只是因后澆注混凝土超過初凝時(shí)間，而與先澆注的混凝土之間存在一個(gè)結(jié)合面，該結(jié)合面就稱之為施工縫。 變形縫是建筑物在外界因素作用下常會(huì)產(chǎn)生變形，導(dǎo)致開裂甚至破壞，針對(duì)這種情況而設(shè)計(jì)預(yù)留的構(gòu)造縫。變形縫可分為伸縮縫、沉降縫、防震縫三種。