離心機(jī)又稱沉淀器，類型有用來將液體中的懸浮物質(zhì)很快分離出來的分離型離心機(jī)，有用濃縮和提純微粒的制備式大型離心機(jī)，還有實(shí)驗(yàn)分析用的低速分析用離心機(jī)，盡管離心機(jī)的類型不同，但功能可視為分離、濃縮、提純和分析幾類。
　　離心機(jī)的發(fā)展表現(xiàn)在構(gòu)造的不斷改進(jìn)和離心方法的改進(jìn)。構(gòu)造的改進(jìn)首先體現(xiàn)在轉(zhuǎn)速的提高，由初僅有幾十轉(zhuǎn)發(fā)展到今天有幾十萬轉(zhuǎn)的超高速離心機(jī)經(jīng)歷了六代，驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的壽命從1O億轉(zhuǎn)提高到200億轉(zhuǎn)；工作時(shí)間由幾小時(shí)發(fā)展到效十小時(shí)或效天；離心轉(zhuǎn)子(轉(zhuǎn)頭)的種類不斷改進(jìn)和增加；控制的自動(dòng)化程度不斷提高；機(jī)體外型朝著美觀、實(shí)用、小型化的方向發(fā)展；大的進(jìn)步是離心方法的不斷豐富和發(fā)展；使離心機(jī)的應(yīng)用范圍不斷的擴(kuò)大。
　　離心機(jī)的傳動(dòng)方式經(jīng)歷了手搖式到電動(dòng)式、機(jī)械變速、油壓氣壓為動(dòng)力的機(jī)械變速直至當(dāng)今的變頻電機(jī)變速的過程。十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初離心機(jī)停留在低速電動(dòng)的狀態(tài)上，到20年代則出現(xiàn)了超高速離心機(jī)，美國(guó)杜邦公司生產(chǎn)了油透平式離心機(jī)，1933年又推出了空氣透平式離心機(jī)，以壓縮空氣推動(dòng)蝸輪，再帶動(dòng)離心機(jī)旋轉(zhuǎn)；1955年美國(guó)貝克曼公司推出了可達(dá)1O0000rpm的風(fēng)動(dòng)離心機(jī)，70年代以后，出現(xiàn)了高速電機(jī)即變頻電機(jī)的應(yīng)用，在80年代又將變凝電機(jī)和微型計(jì)算機(jī)相結(jié)合，使離心機(jī)轉(zhuǎn)速和性能都有了較大的提高，進(jìn)人如年代以后，離心機(jī)技術(shù)已臻成熟，較好地滿足了科研生產(chǎn)和醫(yī)學(xué)上的需要。