熱風(fēng)爐作為熱動力機(jī)械的熱風(fēng)爐于20世紀(jì)70年代末在我國開始廣泛應(yīng)用，它在許多行業(yè)已成為電熱源和傳統(tǒng)蒸汽動力熱源的換代產(chǎn)品。

　　國外的熱風(fēng)加熱裝置大都采用柴油、煤油、天然氣或電作為加熱空氣的能源。由于上述能源下符合我國的實際情況與能源政策，在我國一直難以大量推廣使用。因此，我國用于加熱干燥的能源一直以煤為主。我國于20世紀(jì)80年代中期以前用于糧食等干燥的加熱裝置，一直大量采用的是比較落后的傳統(tǒng)式磚結(jié)構(gòu)爐子，不易發(fā)展成為標(biāo)準(zhǔn)化、商品化生產(chǎn)，雖然采用無煙煤來直接加熱空氣，熱效率比較高，但污染嚴(yán)重，無煙煤的煤源也比較貧乏。而果、蔬等農(nóng)產(chǎn)品干燥加工大都一直沿用地坑式火管爐加熱，不僅熱效率低，而且加熱不均勻，溫度難以控制。在食品、化工等工業(yè)行業(yè)，由于條件比較好，因此大量采用的加熱裝置主要有兩種：一種是投資較大的蒸汽加熱系統(tǒng)；另一種就是采用列管式換熱器加熱空氣的熱風(fēng)爐。采用蒸汽鍋爐通過散熱器再加熱空氣，雖然加熱比較穩(wěn)定，但系統(tǒng)投資大，熱風(fēng)溫度也不高，一般正常使用難以超過160度，二次換熱熱效率也很低，使用、維修復(fù)雜、有危險，起爐、停爐不方便，并需 配 置水處理設(shè)備。而且不管需熱設(shè)備大小都得專門配置蒸汽鍋爐，雖然對防止污染起到了關(guān)鍵作用，但用于空氣加熱時，由于高溫段受熱面積小，熱效率仍比較低，換熱管壽命短，需要經(jīng)常更換，而且容易積灰，不易清理。同時，體積大，造價也比較高。還有些部 門雖 然 在 燃料 燃 盡方面下功夫以降低燃煤煙氣的有害物質(zhì)，從而實現(xiàn)了低污染，直接加熱空氣達(dá)到提率的目的。但由于食品對色、香、味要求很高，是不能采用混合有煙道氣的熱空氣進(jìn)行加熱干燥的，尤其是像煤這樣的固體，燃料燃燒程度的穩(wěn)定性很差，因此，這種直接加熱的熱風(fēng)爐其應(yīng)用范圍受到很大限制。

　　隨著我國經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展和對環(huán)境與食品衛(wèi)生的進(jìn)一步要求，迫切需要一些熱效率較高，方便實用，加熱無污染，可燃燒煙煤的間接加熱熱風(fēng)爐，尤其是中、小型熱風(fēng)爐。為此，中國農(nóng)業(yè)工程研究設(shè)計院于1988年底在開始對燃煤間接加熱熱風(fēng)爐進(jìn)行了研究探討，并與哈爾濱一些有關(guān)廠家合作，首先開發(fā)成功了小型立筒式燃煤兩回程間接加熱熱風(fēng)爐。并于1984 年9月在四川省名山縣蒙山茶場通過了技術(shù)鑒定。與此同時，四川省農(nóng)機(jī)所研制成功了類似的中型無管式熱風(fēng)爐，并于1984年6月在四川省峨嵋縣通過了技術(shù)鑒定。此后，對這類熱風(fēng)爐進(jìn)行了深入的試驗分析，研究探討，取長補(bǔ)短，將原中型爐的水泥底座煙道改進(jìn)設(shè)計成了方便實用的全金屬外殼型中小型熱風(fēng)爐，為我國進(jìn)一步開發(fā)—可燃煙煤的新型間接加熱熱風(fēng)爐奠定了基礎(chǔ)。而且自1984年以來，這種類型的熱風(fēng)爐在茶葉、糧食、種子等干燥加工中得到了大量的推廣應(yīng)用。