山桐子屬落葉喬木，山桐子果實和種子均可以萃取油脂。整個果實含油率20%-32%，種子含油20%-31.6%，果肉含油32.8%-43.6%，山桐子油為半干性油，不含大楓子酸。亞臨界萃取是近年來新興的一種提取技術，具有設備簡單、易于操作、快速、得率高、品質(zhì)好、無毒無害、回收率高、選擇性好、靈敏度高等優(yōu)點，受到國外研究者的廣泛重視。特別在油脂提取方面具有廣泛應用前景。亞臨界低溫萃取山蒼子油具有工藝操作簡化，設備成本較低的優(yōu)勢，也易實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。

亞臨界流體主要為液化丁烷和丙烷。該溶劑中組分的沸點大多在0℃以下，其中丙烷沸點-42.07℃，丁烷的沸點為-0.5℃，在常溫常壓下為氣體，加壓后為液態(tài)。該工藝的基本原理是：在常溫和一定壓力下（0.3MPa—0.8MPa）,用亞臨界流體逆流萃取油料料胚（如核桃仁、月見草籽等），然后使混合油和粕中的溶劑減壓氣化，氣化后的溶劑氣體再經(jīng)過壓縮機壓縮冷凝液化后循環(huán)使用。該技術目前已全部取代超臨界技術，具有成本低（和6號溶劑萃取成本相當，比超臨界萃取成本低60%），規(guī)模大（日處理100公斤--200噸）。廣泛應用于熱敏性物料的萃取，保證物料的有效成分不受溫度的破壞。

該技術的優(yōu)點
（1）常溫萃取，低溫（小于40℃）脫溶，浸出后的油中、粕中熱敏性物質(zhì)不破壞，浸膏中色素得率高，色澤鮮艷，是貴重油料、植物蛋白和天然色素保質(zhì)萃取的理想工藝；
（2）溶劑耗低，噸原料消耗溶劑小于8kg；
（3）不需蒸汽，僅90℃的熱水即可，相對六號溶劑，可節(jié)約熱能源70%；
（4）生產(chǎn)中無“三廢污染”，屬環(huán)保工程；
（5）投資小、生產(chǎn)成本低（相對二氧化碳萃取設備）；
（6）設備壓力低，安全性高（工作壓力0.3—0.7兆帕）；
（7）生產(chǎn)規(guī)模大，成套萃取設備一條線可達0.1噸—200噸/天的處理量